Les Q-switches passifs ou absorbeurs saturables génèrent des impulsions laser de haute puissance sans utiliser de Q-switches électro-optiques, réduisant ainsi la taille du boîtier et éliminant une alimentation haute tension.Co2+:MgAl2O4est un matériau relativement nouveau pour la commutation Q passive dans les lasers émettant de 1,2 à 1,6 μm, en particulier pour le laser Er:verre de 1,54 μm sans danger pour les yeux, mais fonctionne également aux longueurs d'onde laser de 1,44 μm et 1,34 μm.Le spinelle est un cristal dur et stable qui se polit bien.